Hidraulički upravljački ventil je hidraulički upravljački element čija je glavna funkcija kontrola smjera protoka ulja u hidrauličnom sistemu, čime se postiže precizna kontrola kretanja pokretača (kao što su hidraulički cilindri ili hidraulični motori).
Konkretno, hidraulički ventil za kontrolu smjera povezuje, isključuje ili mijenja odnos veze uljnog kruga kroz relativno kretanje jezgre ventila unutar tijela ventila, postižući sljedeće osnovne funkcije:
Kontrola pokretanja i zaustavljanja aktuatora: Spajanjem ili odvajanjem kruga tlačnog ulja, aktuator može pokrenuti ili zaustaviti svoje kretanje.
Promjena smjera kretanja aktuatora: Promjenom smjera protoka ulja može se kontrolisati izvlačenje ili uvlačenje klipa hidrauličnog cilindra, ili rotacija hidrauličnog motora naprijed i nazad.
Postizanje sistemskog držanja pritiska, rasterećenja i plutanja: Različiti tipovi usmjerenih ventila (posebno ventili s tri-pozicija) imaju različite metode povezivanja za svaki priključak u neutralnom položaju (nazvana funkcija neutralnog položaja), čime se mogu postići funkcije kao što su zadržavanje tlaka u sistemu (P port blokiran), pražnjenje (P port spojen na T priključak) ili povezivanje hidrauličkog priključka A sa T priključkom (priključak B). Ovisno o načinu aktiviranja, hidraulički smjerni ventili se mogu klasificirati u različite tipove, uključujući ručne, motorizirane, elektromagnetne, hidraulične i elektro{2}}hidraulične. Međutim, njihova osnovna funkcija je kontrola hidrauličkog sistema kontroliranjem smjera protoka ulja.
